ＩＳＳからの小型カプセルの回収に成功

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）によりますと、１１日午前６時２４分、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の実験試料を持ち帰る小型カプセルが、無人補給機「こうのとり」７号機から放出され、カプセルは大気圏に再突入し、約４０分後に南鳥島沖の太平洋に着水後、ＪＡＸＡにより同１０時２５分、船で回収されたそうです。

『小型カプセルの回収成功＝ＩＳＳから試料持ち帰る－ＪＡＸＡ』

⇒時事ドットコムニュースの記事へ

※こちらの記事は削除されました。

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１１日午前６時２４分、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の実験試料を持ち帰る小型カプセルを、無人補給機「こうのとり」７号機から放出した。カプセルは大気圏に再突入し、約４０分後に南鳥島沖の太平洋に着水。ＪＡＸＡが同１０時２５分、船で回収に成功した。

これまでＩＳＳからの物資回収は米国やロシアに限られており、日本が回収するのは初めて。

こうのとりは大気圏再突入で燃え尽きる一方、カプセルは石川県沖から伊豆半島上空を通り、パラシュートを開いて南鳥島の南南東約６６０キロに着水した。

カプセルは直径約８４センチ、高さ６６センチの円すいに似た形状。内部にタイガー魔法瓶（大阪府門真市）が開発した真空二重容器（容積３０リットル）が入っている。カプセル表面は大気圏突入時に約２０００度に達するが、容器が内部の試料を高温や衝撃から守る。

今回は日本実験棟「きぼう」で実験を行ったたんぱく質試料などを、ＩＳＳに滞在中の宇宙飛行士が保冷剤とともに容器内に収納した。

【時事ドットコムニュース　配信】

日本の無人補給機「こうのとり」７号機がH-IIBロケットの先端に搭載されて、種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げられたのが、9月23日午前2時52分で、その後9月28日午前3時すぎに、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へのドッキングを完了しています。

同4時40分ごろにはＩＳＳとの間のハッチが開かれ、滞在中の宇宙飛行士が中に入り、運んできた日本製大型リチウムイオン電池のＩＳＳへの取り付けや、貨物の運び込みなどを行い、その後しばらく係留されていました。

「こうのとり」７号機には不用品が積み込まれ、また宇宙実験で作成した試料を地上に回収するための小型カプセルを搭載後、ロボットアームでＩＳＳの下方に運ばれ、11月8日午前1時50分にアームから放出されました。

11月11日午前6時24分には大気圏に再突入し、カプセルは高度約３００キロメートルで「こうのとり」７号機から放出され、「こうのとり」７号機は燃焼廃棄されますが、カプセルは約40分後に南鳥島沖の太平洋に着水し、ＪＡＸＡが同10時25分に船で回収に成功したとのことです。

物資回収を含めたＩＳＳへの補給作業は、スペースシャトルとソユーズ宇宙船で行ってきましたが、スペースシャトルは引退となり、またソユーズは有人のためスペースが限られており約60kgしか回収できないとのことから、新たな補給作業への流れが加速されていきました。

日本では補給機「こうのとり」（H-II Transfer Vehicle: HTV）の運用が始まり、欧州では補給機ATV（Automated Transfer Vehicle）、米国では民間宇宙船ドラゴンや民間補給船シグナスなどが有名です。

補給業務における1ミッションあたりの推定合計費用については、次のようなデータが公表されています。

日本HTVはH-IIBが140億円でHTVが140億円の計280億円、欧州ATVは合計で4.5億ユーロ（584億円）、米国ドラゴンは16億ドル/12回で1回あたり1.33億ドル（130億円）、米国シグナスは19億ドル/8回で1回あたり2.38億ドル（233億円）。

ISSからの回収能力については2013年時点では米国ドラゴンだけでしたが、日本でも今回可能となりましたし、他の補給機につきましても同様の流れにより開発が進められているものと推察されます。

宇宙ステーションへの補給能力や回収の力が高まることは、滞在する人達の安全性や利便性を高めることになりますし、何よりも多くの機構（企業）の参加によりコスト削減の可能性も高まります。

グッドスキームはより良い生き方を提案します。